Este congresso visa estudar e debater a cultura artística no Portugal do tempo de D. Manuel I, o Venturoso (1495-1521), no momento em que se celebram quinhentos anos da edificação da Torre de Belém, o "Baluarte do Restelo" como era referido ao tempo. Tal acontecimento é evocado numa perspetiva multidisciplinar histórico-política, militar, artística, cultural e patrimonial de âmbito científico propositadamente abrangente.

Pretende-se destacar o largo contexto político e cultural desse reinado, na sua dimensão de umbilicos mundi e de capital de império, assente numa conceção absolutista e providencial, que propiciou resultados notáveis a nível da produção cultural, científica e também artística. O ideário manuelino assumiu repercussões culturais e artísticas além-fronteiras, quer nos espaços políticos e sociais da Europa, quer nos espaços imperiais no Atlântico e do Índico, tanto no Brasil e em África, como na Índia, na China ou no Japão. Pretende-se, assim, proporcionar a reflexão e o debate integrando a investigação que sobre estes importantes espaços do Império tem sido levada a cabo.

Deseja-se uma visão integradora da Torre de Belém no seu tempo, tanto no que concerne à ação dos mestres que a conceberam e executaram, à sua função, à originalidade da sua conceção, tanto arquitetónica como decorativa, assim como o carácter emblemático que, desde logo, assumiu no contexto global da navegação, do comércio e também da sua relação com o mosteiro hieronimita de Santa Maria de Belém.

A sobrevivência da forma do edifício e da decoração nos séculos seguintes, cristalizados no denominado ambiente neomanuelino oito e novecentista, mas também integrador do discurso celebrativo do Estado Novo, constituem âmbitos de estudo, igualmente, privilegiados.

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