Esta vitória aconteceu graças aos votos favoráveis das Cidades Património Mundial dos países da Europa Ocidental, do Sul e Mediterrâneo, de África e Médio Oriente, América Latina, Caribe e Ásia, tendo a vila de Sintra conseguido suplantar a candidatura da cidade de Varsóvia, contanto com 50 votos num total de 60. Além de Sintra e Varsóvia, mais seis cidades apresentaram candidaturas: Cracóvia (Polónia), Valparaíso (Chile), Malaca (Malásia), Cidade do México (México), Safranbolu (Turquia) e Willemstad (Curaçao, Anti-lhas Holandesas).
Fundada em 1993, a Organização das Cidades Património Mundial reúne cidades dos cinco continentes, que possuam no seu território um sítio inscrito pela UNESCO na Lista do Património Mundial. Estas são representadas pelos seus mandatários políticos e por especialistas na gestão do património. O congresso reúne, a cada dois anos, promovendo a discussão de temas em comum e a partilha de experiências.
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