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N.º 10
Património de Betão

O betão, uma vez colocado em obra, interage constantemente com o
ambiente que o circunda: liberta ou absorve água, reage com o dióxido
de carbono e outros gases presentes na atmosfera; internamente, as
reacções químicas que levaram ao seu endurecimento não param: até
mesmo os "inertes" (areia e brita), que entraram na sua composição, não
são verdadeiramente inertes, pois reagem lentamente com os componentes da pasta de cimento. Quando reforçado com "armaduras" de
aço, os problemas complicam-se: para proteger os varões nele incorporados, o betão não deveria ser poroso nem fissurar e deveria permanecer alcalino. O betão é, contudo, intrinsecamente poroso, precisa
de fissurar para mobilizar a resistência das armaduras e tende a perder a alcalinidade em resultado da carbonatação.
Os estaleiros de construção são fábricas volantes e os componentes
utilizados, quer o cimento, quer, sobretudo, os inertes, apresentam
grande variabilidade de características. As condições de doseamento, amassadura, transporte, colocação, compactação e cura variam
constantemente.
A durabilidade do produto final de todo este processo de concepção/
construção depende, por outro lado, de grande número de intervenientes: arquitectos, engenheiros, empreiteiros, com graus de responsabilidade e qualificação muito variáveis, resultando extremamente
susceptível de falha humana.
A precariedade, as contradições e a complexidade do material de eleição
do século XX são, elas próprias, um símbolo da nossa época, e a geração
actual encontra-se, já, a braços com um extenso património arquitectónico de betão, que tende a crescer e constituirá, em boa parte, uma espécie
de "presente envenenado" para os vindouros.  
Conhecer o património de betão e lidar com os problemas postos pela
sua conservação assume, portanto, grande importância. Por isso a
Pedra & Cal lhe dedica este número.

Lisboa, Abril de 2001 
V. Cóias e Silva